En las últimas tres jornadas operativas, los valores de la hacienda gorda en el Mercado Agroganadero de Cañuelas registraron incrementos nominales de más del 10% en enero.

Alcanzando precios de más de $3.000 para los lotes de novillitos y vaquillonas especiales, con un valor medio de alrededor de $2.800 por kilo.

Aunque la hacienda gorda venía quedando atrasada en los últimos meses –lo que hacía esperable una corrección de valores a corto plazo- sorprende la anticipación de este movimiento en un mes en el que la demanda no suele presionar al alza.

Comportamiento estacional del precio promedioEstacionalmente, enero no es precisamente un período proclive a correcciones alcistas de precios para el gordo.

Si medimos su comportamiento histórico como índice respecto del promedio anual, enero se sitúa por debajo de la media, al igual que septiembre, octubre y noviembre, impulsados en este caso por una mayor disponibilidad de oferta.

En este caso, por parte de la demanda no se observa ningún comportamiento atípico.

Aunque la baja acumulada de la inflación comienza a aliviar lentamente el presupuesto familiar, se trata de un enero en el que el éxodo vacacional es récord, lo que influye significativamente en el bajo nivel de consumo de las grandes ciudades.

En efecto, en los últimos 15 años, solo en 5 se registraron incrementos durante el primer mes del año respecto a diciembre, mientras que, en más del 90% de los casos, las correcciones se dieron entre febrero y marzo, impulsadas por una combinación de escasez de hacienda terminada y un aumento en la demanda de los hogares.

Sin caídas pronunciadasPor el lado de la oferta, a priori, la faena de enero tampoco debería reflejar caídas muy pronunciadas.

Los datos de traslado de animales a plantas de faena, informados por el SENASA, indican caídas de menos del 5% en comparación con diciembre y de apenas un 2% respecto del mismo mes del año anterior.

Sin embargo, al analizar en particular la oferta de los feedlots, se encuentra quizás el dato más sensible que el mercado haya interpretado para justificar este aumento de precios, siendo su aporte uno de los mayores determinantes en el segmento de novillitos y vaquillonas, que constituyen la mayor demanda del mercado interno.

En este sentido, aunque enero suele ser un mes de baja oferta de los feedlots, no se encuentra entre los períodos de menor oferta estacional, ya que, dependiendo del año, sigue siendo un mes de vaciamiento sin grandes caídas respecto a diciembre.

Sin embargo, la salida de animales registrada en este último enero fue de 395.797 cabezas, lo que representa un 16,5% inferior a la registrada 30 días antes y una de las reducciones más pronunciadas para ese mes en los últimos años.

Además, dentro de esta baja se observa una fuerte incidencia en las categorías de novillitos y vaquillonas, concordante con una caída de entre el 10% y el 12% en la oferta presentada en el MAG para estas categorías.

Restricción estacional de la ofertaPor lo tanto, creemos que, detrás de este aumento, no existe aún un faltante general de hacienda, sino una restricción estacional en aquellas categorías destinadas principalmente al abastecimiento interno, lo que se traduce en incrementos anticipados de precios.

Sin embargo, otro dato relevante que surge de las estadísticas del SENASA es que, en comparación con el año pasado, durante este enero los feedlots registraron un 13% más de ingresos de animales, de los cuales un tercio correspondieron a novillitos- es decir, un 21% más que en enero de 2024-.

Esto indica un mayor ingreso proveniente de recrías que, dependiendo de las condiciones del mercado, podrían estar saliendo más rápidamente de los corrales, amortiguando un eventual bache estacional de oferta, o bien permanecer en engorde para llegar con mayor kilaje a faena.

De todos modos, a corto plazo, con incrementos ya reflejados en el precio de la hacienda en pie de más del 10%, es esperable observar un desplazamiento de estos aumentos al precio de la carne, aunque difícilmente resulte de manera total e inmediata.

En los últimos 10 años, solo en 2 se logró que el comercio trasladara incrementos en el precio de la carne durante febrero, mientras que los mayores ajustes se dieron recién a partir de marzo, debido precisamente a la dinámica del consumo en los hogares.

La cuestión aquí es cuánto de este aumento podrá absorber temporalmente el comercio para sincronizarse con la activación relativa de la demanda generada tras el receso estival.

- ¿ Qué desafíos urgentes enfrentan los engordes a corral en este contexto?

- La idea de mi reelección implica darle continuidad de una gestión, en un momento clave de las instituciones públicos privadas. Estamos en una situación que va migrando de aquella sequía que marcó una situación muy particular en los corrales: desde mayo de 2022 con sobre stocks en los corrales muy por encima de los habitual debido a la necesidad de los productores de sacar animales de los campos por falta de oferta forrajera, que llevó a ese anticipo de faena que vimos.

Hace tres meses esto está cambiando, nos encontramos por primera vez con stock por debajo del mismo mes del año anterior, algo que confirma el Senasa que dice que en mayo un 10 % menos de hacienda en plena zafra, con niveles diferentes al año pasado.

- ¿Cómo impacta en el sector el cambio de disponibilidad forrajera versus la merma del maíz por la chicharrita?

- Esto implica volver a una situación más normal en los corrales, y volver a algo más habitual, en un marco particular donde además ese adelantamiento de faena está provocando una menor oferta, se encuentra con una demanda con ciertas restricciones en el poder adquisitivo de la gente (en el consumo interno) y con los negocios con precios algo deprimidos y pérdida de competitividad (en la exportación).

En lo coyuntural nos encontramos con ese panorama donde vamos a tener una situación de disponibilidad forrajera que lleva a algún grado de retención de terneros para recomponer stocks en el caso de las hembras, y en el caso de los machos para reiniciar ciclos de recría interrumpidos por la sequía. Y respecto al maíz, en alerta por las dudas de lo que pueda ocurrir en algunas zonas más complejas por el ataque de la chicharrita.

- ¿Hasta dónde la promesa del gobierno de aumentar las exportaciones puede transformar el negocio ganadero?

- En el largo plazo tenemos desafíos interesantes, respecto del cambio de mirada que propone este Gobierno hacia una mirada exportadora, la que compartimos. Porque no podemos pensar en un crecimiento de la ganadería si no pensamos en un crecimiento de la exportación. El mercado interno está abastecido y consume las proteínas necesarias, aún con las restricciones existentes. La cantidad está justa para dietas saludables (aunque sigue cayendo el consumo interno). Pero esa mirada exportadora nos lleva a preguntarnos qué piden los mercados. China ya no es una aspiradora de carne de baja calidad y de carne de rechazo, sino de carnes de calidad que producimos acá, donde los corrales cumplen un rol vital. Porque demandan cada vez más marbling (marmoreo de grasa intramuscular). Y ahí hay desafíos técnicos, desafíos nutricionales, desafíos con la industria, y otras demandas que este consumo tiene a nivel de bienestar animal y producción sustentable. Esa demanda de largo plazo es la que tenemos que mirar con el foco puesto ahí porque es por donde vamos a transitar los próximos años.

Cuando hablamos de exportación hablamos de novillo pesado, que implica una demanda con más días de corral, pero atentos esas cuestiones de ambiente y bienestar animal, yendo a una producción más eficiente en le uso de los recursos. Y allí habrás una migración a ese novillo binorma, que puede ser absorbido tanto por la exportación como por el mercado interno.