El marcado incremento de las poblaciones de la chicharrita del maíz (Dalbulus maidis) registrado durante la segunda quincena de marzo reavivó la preocupación en el sector agrícola, pese a que la actual campaña 2025/26 se mantiene, en términos generales, a resguardo de infecciones severas de Corn Stunt Spiroplasma (CSS), agente causal del complejo de achaparramiento.

Según el último relevamiento de la Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis, el crecimiento exponencial del vector y la detección de síntomas foliares en algunas localidades plantean la necesidad de profundizar las estrategias de seguimiento y manejo para evitar escenarios críticos como los registrados en la campaña 2023/24.

“Es importante seguir generando información sobre todo el patosistema, monitoreando trampas y cultivos, remitiendo insectos a la red entomológica para establecer su infectividad e inspeccionando síntomas foliares”, explicó Alejandro Vera, coordinador de la Red, al tiempo que remarcó la importancia de comprender la evolución de la plaga en distintos contextos productivos.

El informe Nº 39 de la Red, elaborado con datos relevados entre el 17 de marzo y el 1 de abril, evidencia un escenario de fuerte crecimiento poblacional en varias regiones maiceras del país.

En el NOA, considerada zona endémica, se registró la mayor presión del vector: el 67% de las localidades relevadas presentó capturas superiores a 100 adultos por trampa, el nivel más alto de la escala. Este comportamiento coincide con cultivos en estadios reproductivos intermedios (R3–R4), condiciones que favorecen la dinámica poblacional del insecto. Además, se detectaron niveles moderados de portación del patógeno en algunas localidades.

Una situación similar se observó en el NEA, donde también el 67% de las localidades alcanzó niveles máximos de captura, con cultivos mayoritariamente en estadios reproductivos (R2–R3).

En la región del Litoral, el 70% de las trampas registró presencia del insecto, con un 24% de los casos en la categoría más alta, especialmente en Entre Ríos. En tanto, en el Centro-Norte, el vector estuvo presente en el 87% de las localidades, con casi la mitad de ellas en niveles máximos.

Por su parte, el Centro-Sur mostró un incremento más moderado, aunque sostenido: la presencia de Dalbulus maidis pasó del 20% al 39% de las localidades, con baja proporción en niveles críticos.

A pesar de este escenario, los especialistas coinciden en que el contexto actual representa una oportunidad estratégica para fortalecer el conocimiento y la toma de decisiones en torno al manejo del vector.

El énfasis está puesto en el monitoreo sistemático mediante trampas cromáticas adhesivas, la observación de síntomas en los cultivos y el análisis de la infectividad de los insectos, elementos clave para anticipar riesgos.

El objetivo es evitar la repetición de epifitias como la registrada en la campaña 2023/24, que afectó una amplia superficie maicera a nivel nacional.

Trabajo articulado del sistema científico-productivo

La Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis, creada en 2024, surgió como respuesta a la problemática del achaparramiento del maíz y está coordinada por la Asociación Maíz y Sorgo Argentino (Maizar). En ella participan instituciones clave del sistema agropecuario, como AAPPCE, Aapresid, CREA, INTA y la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres.

Entre sus principales objetivos se destacan el seguimiento de las poblaciones del vector en las principales regiones productivas y la determinación del porcentaje de insectos infectados con CSS, tarea que lleva adelante el Centro de Bioinvestigaciones de la UNNOBA-CICBA (Conicet).

Al inicio de la perspectiva, se completará el paso del frente que hizo su entrada en los días precedentes, provocando lluvias ligeras a nulas en la mayor parte del área agrícola del Cono Sur, salvo algunos focos aislados de registros moderados a escasos, y precipitaciones y nevadas sobre la Cordillera Sur.

La mayor parte del área agrícola del Cono Sur observará registros ligeros a nulos.

Sólo el noroeste de Córdoba y sus zonas aledañas y el sudoeste de Buenos Aires y alrededores observarán algunas precipitaciones moderadas a escasas.

La Cordillera Sur observará precipitaciones moderadas a abundantes y nevadas, que se extenderán sobre el norte de la Patagonia y el sur de Cuyo, llegando hasta el sudoeste de la Región Pampeana.

Detrás del frente, se producirá una moderada entrada de aire polar, causando temperaturas bajo lo normal en la mayor parte del área agrícola, con heladas generales en todo el oeste del área agrícola, y heladas localizadas en el centro del NOA y el centro de Cuyo.

Las zonas serranas y cordilleranas del oeste del NOA y el oeste de Cuyo observarán temperaturas mínimas inferiores a 0°C con heladas generales.

El centro del NOA, el centro de Cuyo observarán temperaturas mínimas bajo 5°C con heladas localizadas.

El sudoeste de Córdoba y zonas aledañas, el centro y el este de Buenos Aires, el sudeste de Entre Ríos y la mayor parte del Uruguay observarán temperaturas mínimas bajo 10 °C con leve riesgo de heladas localizadas.

El frío deja sus huEl resto del área agrícola registrará mínimas sobre 10 °C, sin riesgo de heladas, con valores mayores en su porción centro-norte.

El resto del área agrícola registrará mínimas sobre 10 °C, sin riesgo de heladas, con valores mayores en su porción centro-norte.

Los vientos del Trópico retornarán rápidamente, manteniendo su dominio desde mediados a finales de la perspectiva, logrando avanzar hasta el centro del área agrícola, produciendo temperaturas levemente sobre lo normal, con focos de calor intenso sobre su extremo norte, mientras el oeste y el sur continuarán bajo la influencia de los vientos polares, experimentando registros dentro del rango estacional.

El este del NOA, el oeste y el centro del Paraguay, gran parte de la Región del Chaco, y el nordeste de la Región Pampeana observarán temperaturas máximas superiores a 25°C, con registros superiores en su extremo norte.

El centro del NOA, el este de Cuyo, la Región Oriental del Paraguay, la mayor parte de la Mesopotamia, el norte y el centro de la Región Pampeana observarán temperaturas máximas entre 20 y 25°C, con focos con valores inferiores.

El oeste del NOA, el oeste de Cuyo y el sur de la Región Pampeana observarán temperaturas máximas inferiores a 20°C, con focos con valores menores hacia las zonas serranas y cordilleranas del oeste.

La perspectiva comenzará con el retorno de los vientos del trópico con mayor vigor que lo normal para la época del año, manteniendo fuertes calores sobre el trópico, mientras el centro y el sur del área agrícola observará máximas más moderadas, pero superiores a lo normal.

Paralelamente, se producirá el paso de un frente de tormenta, pero el escaso contenido de humedad de la atmósfera hará que sólo el norte y parte del centro del área agrícola reciban precipitaciones abundantes, mientras gran parte de su extensión recibirá aportes escasos a nulos y la Cordillera Sur registrará precipitaciones abundantes y nevadas.

Junto con el frente, avanzará una masa de aire polar, causando un marcado y prolongado descenso térmico, que se extenderá sobre los días subsiguientes.

Llegada de una ola polarLa primera etapa de la perspectiva comenzará con el retorno de los vientos del trópico con mayor vigor que lo normal para la época del año, manteniendo fuertes calores sobre el trópico, mientras el centro y el sur del área agrícola observará máximas más moderadas, pero superiores a lo normal.

El este de Salta, la Región del Chaco, el norte y el sur de la Mesopotamia, el nordeste de la Región Pampeana observarán temperaturas máximas superiores a 25°C, con un foco con temperaturas máximas superiores a 30°C, que se ubicará sobre el norte de Formosa.

El este del NOA, la mayor parte de Cuyo, la mayor parte de la Mesopotamia, gran parte de la Región Pampeana observarán temperaturas máximas entre 20 y 25°C, con focos con valores superiores y otros inferiores.

El oeste del NOA, el oeste de Cuyo y el sur de Buenos Aires observarán temperaturas máximas inferiores a 20°C, con un foco con valores inferiores sobre el NOA.

PrecipitacionesParalelamente, se producirá el paso de un frente de tormenta, pero el escaso contenido de humedad de la atmósfera hará que sólo el norte y parte del centro del área agrícola reciban precipitaciones abundantes.

En tanto gran parte de su extensión recibirá aportes escasos a nulos y la Cordillera Sur registrará precipitaciones abundantes y nevadas.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires, anticipa el paso de un frente de tormenta desde el lunes, que dejaría precipitaciones de entre 10 a 25 mm.

El este del NOA, la Región del Chaco, gran parte de la Mesopotamia observarán precipitaciones entre moderadas a abundantes (10 a 25 mm) con focos con valores superiores a 50 mm

El resto del área agrícola recibirá precipitaciones escasas (menos de 10 mm), con focos aislados con valores moderados. La Cordillera Sur observará precipitaciones muy abundantes (más de 75 mm)

Tal como se preveía para la actual época del año, las condiciones climáticas propiciaron un incremento de la presencia de chicharritas en el país, como se observa en los mapas de calor del 12° informe de la Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis, que relevó 409 localidades del país entre el 8 y el 24 de enero de 2025.

En la región del NOA, la situación se muestra relativamente estable, similar a la registrada en el 10° informe. El 58% de las localidades registró ausencia de Dalbulus maidis, un 33% tuvo presencia de adultos en la categoría más baja (1 a 4 chicharritas por trampa), y hubo un ligero incremento de trampas con entre 5 y 20 adultos en algunas localidades.

En el NEA, la otra región endémica, aunque el 57% aparece libre de chicharrita, hubo un aumento relevante de las localidades donde se detectaron entre 5 y 20 adultos por trampa.

“La falta de un manejo integral inicial adecuado ha propiciado un incremento significativo de las poblaciones del vector, especialmente en áreas críticas del noreste de Chaco y actualmente en el norte de Santa Fe”, sostiene el informe.

En la región del Litoral se dio un avance importante de la plaga: aumentó la cantidad de localidades que registran presencia leve y poblaciones más altas, principalmente en Entre Ríos y Corrientes. La ausencia del vector quedó reducida al 33% de las localidades de la región.

Principales regionesEn tanto, en las principales regiones maiceras del país predomina la ausencia de la plaga. El 74% de las localidades del Centro Norte no registraron capturas; sin embargo, aumentó el número de las que registraron el nivel más bajo (1 a 4 adultos por trampa) y el siguiente (5 a 20 adultos).

La mejor situación se da en la región Centro Sur, donde el 97% de las localidades aparecen sin presencia de Dalbulus maidis.

“La coexistencia de maíces tempranos transitando la última etapa del cultivo y tardíos en estas regiones enfatiza la necesidad de intensificar las estrategias de prevención orientadas al desarrollo del vector”, indica el informe.

“Es prioritario concentrar esfuerzos en un monitoreo exhaustivo de los cultivos establecidos para mitigar el impacto del vector y reducir posibles fuentes de infestación en los cultivos tardíos que se encuentran en fases vegetativas iniciales”.

La falta de un manejo integral inicial ha propiciado un incremento significativo en el norte de Santa Fe.

El cultivo de maíz nos presenta el desafío de implementar un Manejo Integrado de Plagas (MIP) más consciente, donde el monitoreo se convierte en un elemento crítico y estratégico para la toma de decisiones.

"El MIP de Dalbulus maidis implica la combinación de prácticas de monitoreo y medidas para su control, diseñadas para minimizar el impacto de este vector en el cultivo de maíz”, indicaron los expertos de la Red.

Trampas amarillasLas trampas cromáticas adhesivas atraen a las chicharritas por su color, lo que permite utilizarlas para monitorear las poblaciones, y, en función de ello, orientar estrategias de acción.

Esta herramienta se usa en varios países, como Brasil, que convive con esta plaga exitosamente desde hace décadas.

La Red Nacional de Monitoreo de Dalbulus maidis releva cerca de 450 trampas estratégicamente desplegadas en toda la región maicera del país cada 15 días, y suma resultados de trampas ubicadas en Uruguay. Esos datos permiten elaborar los informes que describen el estado de situación dos veces por mes.

Las heladas diezmaron a la chicharrita en el NOA y el centro del país. Si bien, como se anticipó en el Congreso Maizar 2024, se sabía que este año el invierno ya no jugaría a favor de la plaga como en 2023, los primeros resultados de la Red de Trampas de Monitoreo muestran que la ola polar de junio y julio arrasó con las poblaciones, mucho más de lo que se esperaba.

El pronóstico de un invierno 2024 frío daba certeza a los especialistas de que esta campaña no iba a ser favorable a la chicharrita (Dalbulus maidis) como sí lo fue la pasada, donde se conjugaron un clima benigno y tres años de sequía. Sin embargo, esa confianza estaba más arraigada para la zona central del país, mientras que en el NOA quedaban signos de pregunta.

Ahora, los resultados de las trampas de monitoreo de estos días están trayendo una excelente noticia: muestran que las heladas que se dieron a fines de junio y primeros días de julio diezmaron las poblaciones Dalbulus maidis en zonas del NOA que habían sufrido ataques descomunales de este insecto, como el sur y el este de la provincia de Tucumán.

La ola polar reseteó el sistemaAlejandro Vera, investigador de la sección Zoología Agrícola de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC), se encuentra analizando semanal y quincenalmente las trampas cromáticas instaladas, a las que las chicharritas se acercan y quedan pegadas.

"Hay dos zonas muy complejas en la Argentina, que yo llamo 'las puertas del infierno', porque son los lugares que han tenido mayor incidencia y donde prácticamente el productor no cosechó: una es Los Altos, en el sur de Tucumán y Catamarca, y la otra es San Justo, en el norte de Santa Fe. Estamos estudiando la dinámica poblacional en estas zonas desde el año pasado, y hoy la presencia de chicharritas es cero, cuando en abril había 2.000 por trampa", destacó el especialista.

El ingeniero cuenta que si bien tenían antecedentes en la bibliografía sobre cómo las bajas temperaturas impactan en estos insectos, que son ectotérmicos (incapaces de regular su propia temperatura), ahora están obteniendo pruebas empíricas locales de cómo actúa.

"En Los Altos hubo heladas de muy alta intensidad para esta zona: a partir del 7 y 8 de julio se registraron -5 °C por lo menos durante 7 horas. Lo mismo pasó en San Justo, donde también están encontrando cero capturas en las trampas. Entonces empezamos a entender que las heladas están reseteando el sistema".

Heladas prolongadasSegún Vera, además del umbral térmico vital, están encontrando que heladas no tan intensas pero que se mantienen por varios días generan un impacto similar.

Esto se repite también hacia el este, otra zona que fue problemática. "Por ejemplo, en Isca Yacu, Santiago del Estero, hasta la segunda quincena de junio nosotros capturábamos en promedio 250 chicharritas por trampa. Los días 26, 27 y 29 de junio se produjeron heladas con -1 °C, pero el día 30 se produjo una -de 2,5 °C, y a la semana siguiente la población cayó a 20, es decir, 92%. Estos datos nos colocan en otro escenario que el de hace un mes: se empieza a barajar y dar de nuevo y la plaga arranca con alta desventaja".

Maíces guachos, también arrasadosLas heladas no solamente mataron a las chicharritas, sino también a los maíces a punto de brotar, llamados voluntarios o guachos, sensibles a las bajas temperaturas. De esa manera, no hará falta que los productores hagan control químico en barbecho: "Pueden guardar esa bala de plata quizás para antes de implantar si van a hacer una siembra de primera", sostiene Vera.

"La temperatura está contribuyendo muchísimo en el sistema, porque se pensaba que iba a haber un gran remanente de Dalbulus maidis, pero las poblaciones se están diezmando y también el maíz guacho, que es el foco de inóculo, porque este insecto solamente se alimenta de y se reproduce en maíz" De todos modos, a no descuidarse. Pese a la excelente noticia, el especialista dice que no hay que relajarse en el monitoreo.

"Si cambia la condición y empieza a brotar maíz, hay que controlar: el potencial reproductivo del Dalbulus no permite descuidarse. Pero que haya un remanente nulo o mucho menor gracias a la temperatura no es lo mismo que encarar una plaga que ha crecido mucho. Esa es una enseñanza que nos quedó. El año pasado, pensábamos que 5 chicharritas eran poco, pero tienen un crecimiento exponencial: 5 se transforman en 50 en una semana, en 250 a las dos semanas, y en más de 1.000 al mes. Por eso nunca debemos dejar de estar atentos. Brasil, que tiene Dalbulus desde hace años, basa el éxito de su manejo en mantener baja la población", desarrolló el especialista.

Desde hace unos meses, con la aparición de la plaga de Dalbulus maidis y el complejo de achaparramiento del maíz que transmite, Maizar está coordinando la Red Nacional de Trampas de Monitoreo en 450 puntos del país, en un trabajo mancomunado con la Estación Experimental Obispo Colombres, el INTA, Aapresid, CREA, la AAPCE y la UNNOBA. Se trata de trampas cromáticas adhesivas, con el propósito de obtener información sobre la dinámica poblacional y la infectividad de esta plaga en las diferentes regiones productoras de maíz del país, para ponerla gratuitamente a disposición de los distintos actores involucrados.

La mirada de los expertosSegún manifestó Federico Zerboni (presidente de MAIZAR), esto es una excelente noticia. "El problema con esta campaña fue que no hubo invierno, y en muchas zonas no había helado, por lo que la población de esta plaga creció de forma exponencial". Zerboni admitió que esperaban un invierno normal para que mate al insecto y al maíz guacho. "Un poco se le fue la mano a este invierno polar, ya que este insecto con temperaturas por debajo de los -5° se muere. O en su defecto, 3 a 4 días con temperaturas bajo cero. Y eso se dio en todo el país, y permitió que se reseteara el modelo", agregó. Igualmente, instó a no bajar la guardia. "No podemos decir que el problema está resuelto ni mucho menos. Ahora, la perspectiva para la campaña temprana de septiembre/octubre es buena, y a partir de allí veremos la evolución con las redes de monoitoreo". Para Zerboni, el maíz cumple un rol fundamental en la rotación de los cultivos, para la sustentabilidad de los suelos, para las cadenas de producción de proteína animal. "No nos imaginamos un modelo productivo sin maíz".

A su vez, Roberto "Tino" De Rossi coincidió en que las temperaturas más frías que estamos viviendo plantean un escenario más promisorio para la próxima campaña. El especialista y docente cordobés, agregó que el frío está teniendo una gran implicancia en la dinámica poblacional del vector. "Ahora, deberemos cuantificar cuando pase la etapa invernal cuál es el remanente que queda, para tratar de entender cuál va a ser la tasa de crecimiento posible para los próximos cultivos. Pero desde ya que valoramos como una información positiva el hecho que se confirme una reducción poblacional para la próxima campaña".

Al mismo tiempo, agregó que estas temperaturas tan frías están ejerciendo un control natural de los maíces "guachos", que han quedado luego de la cosecha, "y esto es fundamental para eliminar su fuente de alimentación y en el lugar donde se reproduciendo. Igualmente, pensemos que esto es una ayuda pero tenemos que seguir enfocados en seguir monitoreando".